Med ”Sorg og Glæde” trækker instruktøren Nils Malmros os tæt ind i sit liv på godt og ondt.
Vinteren 1984.
Filminstruktøren Johannes har været ude for at holde et foredrag, og da han kommer hjem er katastrofen sket.
Hans kone Signe har i en psykose dræbt deres ni måneder gamle datter Maria.
Det er smerteligt og ufatteligt, at en køn, forelsket skolelærer kan dræbe sit eget barn.
Johannes må for alt i verden bevare fatningen og ikke mindst prøve på at beskytte Signe mod et retssystem, der kan være uforstående.
Han ved, hun er sårbar, han har registreret hendes mørke sider og frygter, at en dom med indespærring på ubestemt tid vil efterlade hende i en håbløs situation. Han vil gøre alt, hvad han kan for at hjælpe hende tilbage til livet. Han føler, at hun er uden skyld, for er der nogen, der er skyldig, er det ham, fordi han ikke forstod at beskytte hende.
I en række tilbageblik, kædet sammen af samtaler mellem Johannes og en retspsykiater, får vi en nøgle til en forståelse af den ulykkelige hændelse: Johannes og Signe mødes og forelsker sig, men hun er ikke fri for at være jaloux på hans film og de unge piger i dem, og han reagerer ikke på de små signaler, hun sender. Hans film har høj prioritet i hans liv – og han har succes med dem i ind- og udland.
Malmros’ mest personlige film til dato – og i det hele taget en helt unik og stærk filmoplevelse fra dansk films mest markante auteur, men først og fremmest en film om en stor kærlighed.
