Engang i 1700-tallet vil den jyske hedebonde Mikkel bortgifte sin datter Cecil (Pia Gr\u00f8nning) til den rige Mads Egelund (Bertel Lauring), men hun elsker hosekr\u00e6mmeren Esben (Niels Hinrichsen). Mads frier, men f\u00e5r ikke endeligt tilsagn. Kort efter drager Esben til Holsten for at g\u00f8re forretninger, og Cecil sv\u00e6rger at vente p\u00e5 ham. Et par \u00e5r er g\u00e5et. Efter et fors\u00f8g p\u00e5 at tvinge Cecil til at gifte sig med Mads, er hun nu hensat i en tilstand af sindssyge. Esben vender glad og velbesl\u00e5et hjem, men Cecil genkender ham ikke og i et anfald af vanvid sk\u00e6rer hun om natten halsen over p\u00e5 ham. Der g\u00e5r nogen tid og Cecil genvinder sin forstand. Hun ved ikke, hvad hun har gjort og venter stadig p\u00e5 Esben. Mads kommer p\u00e5 bes\u00f8g, og efter Cecil har afsl\u00e5et endnu et \u00e6gteskabstilbud, r\u00f8ber han sandheden for hende, og med et vildt skrig falder hun tilbage i sindssygen.<\/p>\n\n\n\nBio Program\n